Terwijl we op de boot zitten genieten we van een op en top Caribisch gevoel. De zon laat de kleuren schitteren: het groen van het bos in het reservaat van Manzanillo, de verschillende blauwtinten als de zee dieper wordt. We zijn op weg naar Punta Mona.
Punta Monta – Refugio Nacional Gandoca – Manzanillo
Een stukje ten zuiden van het dorpje Manzanillo ligt Punta Mona, het maakt deel uit van het Refugio Nacional Gandoca – Manzanillo. Het reservaat, opgericht in 1985, biedt bescherming aan verschillende ecosystemen en deze bescherming gaat ook over het stuk voor de kust. De bescherming over land start ter hoogte van Punta Uva en loopt tot de grens met Panama. De bescherming van het kustgebied start iets hoger ter hoogte van Playa Cocles. De mangrove, de zee, de riviermondingen en het bos worden samen beschermd en daar profiteren verschillende dieren van, waaronder de zeekoe. Het reservaat is van gemengd karakter. Dat betekent dat de grond deels van de overheid is, maar ook deels privé-eigendom is. Inwoners van het gebied die er al woonden voordat het officieel beschermd gebied werd mogen er blijven wonen, echter zijn er wel beperkingen verbonden aan het gebruik van het gebied.
Je kunt het reservaat zelfstandig bezoeken en een wandeling maken naar bijvoorbeeld de mirador de Manzanillo. Het reservaat is elke dag geopend tot 15.00 en de entree is een vrijwillige bijdrage (een donatie).
Op tour met Keylin
Wij bekijken de Mirador de Manzanillo deze keer van de andere kant, namelijk vanaf het water! We gaan op pad met Keylin van Puerto Viejo Tours. Tijdens ons vorige bezoek maakten we kennis met Keylin, een jonge vrouw die opgroeide aan de Caribische kust. Ze is vier jaar geleden begonnen met het begeleiden van tours en ze heeft de ambitie om een eigen tourbureau te beheren met enkel vrouwelijke gidsen in dienst. Twee jaar geleden gingen we met haar kajakken in Punta Uva. Toen was ze nog alleen, maar sinds kort heeft ze een andere vrouw in dienst kunnen nemen. Het gaat goed met haar tours! Na het kajakken wilden we nu met haar op tour naar Punta Mona. En ook dat is een aanrader!
Met de boot naar Punta Mona
Om 9.00 verzamelen we in het dorpje Manzanillo. Het is een half uurtje varen naar Punta Mona en dat alleen al is een belevenis. De zon laat de kleuren schitteren: het groen van het bos in het reservaat van Manzanillo, de verschillende groen- en blauwtinten als de zee dieper wordt. We zijn inmiddels niet ver meer van de grens af. Onze telefoons slaan zelfs al aan op het telefoonnetwerk van Panama.
Eenmaal aangekomen in Punta Mona krijgen we een rondleiding over wat eerder een boerderij gericht op permacultuur was. Het project komt terug in de Netflix documentaire Down to Earth met Zac Efron (trailer). Dit heeft waarschijnlijk de aandacht van de overheid getrokken. Na een bezoek van een aantal ambtenaren is het project op last van de overheid gesloten. Momenteel wordt het terrein door iemand onderhouden. Het lijkt alsof alles morgen weer van start kan gaan, dus het is een beetje vreemd om er zo rond te lopen. Er groeit echt ongelooflijk veel op het terrein, allerlei interessante vruchten waar we kennis mee maken en die we ook kunnen proeven. Tussendoor worden er ook nog wat apen gespot. Na wat heerlijk dobberen in de zee varen we weer terug.
Tour naar Punta Mona – Reserveren
Deze tour duurt ongeveer vier uur en moet vooraf gereserveerd worden. De kosten zijn $60 per persoon. Neem tijdig contact op met Keylin, dit kan via haar Instagrampagina. Of stuur mij (ook tijdig) een berichtje en ik deel haar Whatsapp nummer. Voor de nodige mooie beelden van de regio is het sowieso leuk om haar te volgen op Instagram. De tour moet ook vooraf gereserveerd worden omdat de kapitein (met licentie om hier te mogen varen) door moet geven met hoeveel personen hij het reservaat gaat betreden. Houd er rekening mee dat er geen aanlegsteigers zijn. Neem een kleine snack voor onderweg mee en vergeet ook de zwemkleding en zonnebrand niet. Er zijn geen voorzieningen zoals toiletten of omkleedhokjes.
Ga voorbereid op reis en check de paklijst voor Costa Rica
De huurauto kun je aan de straat parkeren (niet bewaakt, laat niets achter). Je kunt er ook voor kiezen om gebruik te maken van de parkeerplaats van het reservaat. Dit is een klein stukje lopen van de verzamel locatie en voor een klein bedrag houdt hier iemand een oogje in het zeil.
Andere tips voor de Caribische kust van Costa Rica
Bezoek nationaal park Cahuita, ga kajakken bij Punta Uva en geniet van de andere mooie stranden die er te verkennen zijn. In Manzanillo kun je ook nog even naar het scheepswrak lopen. Bekijk de blog over de Caribische kust van Costa Rica voor meer tips en informatie over de regio.
