Het is alsof we in een ander land zijn. Maar we zijn de grens niet overgestoken. Hoewel, we zijn een figuurlijke grens overgestoken: vanuit de regio van Dominical steken we een bergketen over om naar de Caribische kust te gaan. In de maand september genieten we van vijf dagen zon, zee en mooie stranden. Ga mee in het ritme van de Caribische kust van Costa Rica.
Bekijk ook het overzicht van alle bestemmingen in Costa Rica.
De Caribische kust van Costa Rica in het kort
- Ligging: zuidoosten van Costa Rica, met Cahuita, Puerto Viejo de Talamanca en Manzanillo als belangrijkste dorpen
- Aantal dagen: minstens 2 volle dagen (3 nachten) vanwege de reistijd
- Reistijd vanaf San José: via ruta 32 door nationaal park Braulio Carrillo (gevoelig voor vertraging door wegwerkzaamheden en aardverschuivingen), of via Turrialba
- Openbaar vervoer: bus van MEPE tussen San José en de Caribische kust; koop tickets op tijd in het hoogseizoen
- Beste reistijd: geen echt droog/regenseizoen aan deze kust — februari, maart, september en oktober zijn relatief het droogst (“secret summer”), juli, november en december het natst
- Highlights: nationaal park Cahuita, luiaards en brulapen spotten bij Punta Uva, kajakken
Inhoud
De bestemmingen
Hoeveel dagen?
Wat te doen
Richting Gandoca en richting de grens met Panama
Weer terug naar huis
Overnachten
Restaurants
Praktische informatie
Beste reistijd
Veelgestelde vragen
De bestemmingen aan de Caribische kust van Costa Rica
Deze bestemming ligt een beetje in een uithoek van het land. Lang bestond er een minder positief onder de Tico’s over deze regio, maar sinds de pandemie en de beperkte mogelijkheid om naar het buitenland te gaan hebben de eigen inwoners nu ook de Caribische kust van Costa Rica als vakantiebestemming ontdekt. Qua weer is deze hoek van het land een beetje een buitenbeentje vergeleken met de rest. De Caribische kust wordt namelijk niet meegenomen in de seizoenen zomerperiode van december tot en met april, regenperiode van mei tot en met november. De sfeer aan de kust is ook niet te vergelijken met een andere bestemming in Costa Rica. Al met al een unieke bestemming dus. Een korte introductie van de dorpjes voordat we verder gaan met de activiteiten.
Cahuita
Als eerste kom je Cahuita op de route tegen. Dit vissersdorpje heeft een relaxte sfeer en kent diverse accommodaties en restaurants. Het gelijknamige nationale park is wat mij betreft één van de mooiere nationale parken van Costa Rica. Verder zijn er een aantal stranden te bezoeken, zowel witte stranden als stranden met zwart zand.
Puerto Viejo de Talamanca
Twintig minuten verder en je bent in het levendige Puerto Viejo de Talamanca. Hier leeft en bruist het waardoor deze bestemming geliefd is onder de backpackers. Populaire hostels zijn Kalunai, Casa Wolaba, Roots Family, La Tribu Boutique Hostel for Women en Pagalu, maar er zijn accommodaties in alle categorieën te vinden. Hier zijn ook de meeste voorzieningen zoals banken en gezondheidszorg te vinden. Verder naar het zuiden is het min of meer één lange straat met verschillende hotels en restaurants en je hebt makkelijk toegang tot de verschillende stranden. Huur een fiets en ga op verkenning!
Manzanillo
De weg eindigt in Manzanillo. Hier ontsnap je aan de drukte van Puerto Viejo en kun je genieten van de rust en van de ongerepte natuur. Je voelt dat het tempo van het leven hier laag ligt. De inwoners hebben zich hard gemaakt voor het beschermen van de natuur, het natuurreservaat is er een mooi voorbeeld van. Vergeet trouwens niet naar de bouwstijl van de huizen te kijken, ook daarmee onderscheiden de inwoners van de Caribische kust zich. Ten opzichte van de andere dorpen is Manzanillo nog traditioneel.
Puerto Limón
Op weg naar het zuiden van de kust kom je door de plaats Puerto Limón. Dit is geen bestemming waar toeristen verblijven, dus deze hoef je niet mee te nemen in de planning.
Tortuguero
De Caribische kust van Costa Rica is niet compleet zonder Tortuguero. Deze bestemming is verschillend aan de dorpen aan de Zuid-Caribische kust die hierboven genoemd zijn: je kunt hier alleen per boot of per vliegtuig komen. Het is zeker de moeite waard om hier naartoe af te reizen en het is ook goed te combineren met de andere bestemmingen aan de Caribische kust. Wil je meer weten over deze bestemming? Lees meer over Tips in Tortuguero: verken de kanalen van deze highlight.
Barra Pacuare
Tortuguero is een van de highlights van het land en is daardoor ook drukker bezocht. Ben je op zoek naar een unieke bestemming aan de Caribische kust? Voor mijn werk voor Edventure mocht ik op pad en ik maakte kennis met de bestemming Barra Pacaure. Een alternatief vergelijkbaar met Tortuguero.
Lees meer: Barra Pacuare: een vergeten stukje paradijs in de kanalen van Tortuguero
Hoeveel dagen in deze regio?
Minstens twee volle dagen (drie nachten) omdat de Zuid-Caribische kust een beetje een uithoek is. Zo kun je ondanks de reistijd optimaal de tijd benutten en meegaan in de sfeer van de Caribische kust.
Wat te doen aan de Caribische kust van Costa Rica
Wandel door nationaal park Cahuita of door het reservaat bij Manzanillo. Ga kajakken bij Punta Uva en geniet van de mooie stranden. Je kunt ook nog een uitstapje maken naar Ara Manzanillo, Jaguar Rescue Center of Punta Mona. Er is van alles te beleven aan de Caribische kust van Costa Rica, dit natuurlijk wel in combinatie van rustig ontspannen op één van de mooie stranden. Vergeet je niet omhoog te kijken? Rondom het nationale park van Cahuita, en zelfs bij het strand van Punta Uva, is een goede kans op het zien van een luiaard of brulapen.
Lees meer: 7x wat te doen vanuit Puerto Viejo de Talamanca
Richting Gandoca en richting de grens met Panama
Een van onze dagen gebruiken we om in de omgeving te toeren. We reizen af richting de grens met Panama. We moeten een stukje terug om bij Hone Creek de afslag te nemen. Met een mooie slingerroute door de groene omgeving komen we op het rechte stuk richting Sixaola. We passeren verschillende dorpjes, supermarkten, een benzinepomp en bananenplantages. Aangekomen bij het laatste stukje Costa Rica ziet de grensovergang er rustig uit. De overgang is minder groot vergeleken met Paso Canoas aan de andere kant van het land. We lopen een stukje de brug over: de grens wordt door een rivier gevormd.
Een vriend van ons heeft ooit een tijdje in Gandoca gewoond en we besluiten een kijkje te nemen. Nu we toch in de buurt zijn. We verlaten het asfalt en rijden over de gravelweg richting de kust. Even moeten we stoppen voor een slagboom: er komen trossen bananen voorbij. De kans is groot dat je een bananenplantage tegenkomt als je richting de Caribische kust van Costa Rica reist.
Gandoca blijkt een erg klein dorp te zijn. Het strand is minder mooi vergeleken met stranden als Punta Uva en Cocles. Het is wel een belangrijke plek voor schildpadden. We stoppen nog even bij een beekje, wie weet zien we iets. Het bordje met een getekende kaaiman geeft ons een beetje hoop. Na twee schildpadden zien we opeens ook twee paar ogen in het water: twee kaaimannen! We hebben de aandacht getrokken van een buitenlandse vrijwilliger, ze komt even naar ons toe om te vragen wat we gezien hebben. We raken aan de praat en ze vertelt dat ze een tijdje in Gandoca verblijft om de schildpadden te bestuderen. Ik ben nieuwsgierig en vraag hoe het is om in zo’n klein dorp zonder voorzieningen te verblijven. Zo afgelegen. Ze vertelt dat de gemeenschap juist hecht en veilig is, ze vindt het leuk om zo een tijdje tussen de Tico’s te kunnen verblijven.
Weer terug naar huis
De laatste twee ochtenden van ons verblijf staan we vroeg op om de zonsopkomst te zien. Door de bewolking zien we de zon zelf helaas niet, maar het is toch wel genieten van de stranden die we alleen met een paar vogels delen. Vanuit Punta Uva Arrecife lopen we net de hoek om richting Playa Grande. Dan moeten we toch helaas de laatste spullen inpakken en vertrekken. Als we terug lopen richting ons verblijf schiet er nog snel een agouti de weg over.
Overnachten aan de Caribische kust van Costa Rica
Er zijn ontzettend veel accommodaties te vinden in alle budgetcategorieën.
Wij verblijven drie nachten in een Airbnb bij Playa Cocles een stukje het binnenland in en we verblijven drie nachten in een Airbnb bij Punta Uva Arrecife. Een mooie combi van bos en strand. Heerlijk!
Bekijk de mogelijkheden in Cahuita
Bekijk de mogelijkheden in Puerto Viejo de Talamanca
Waar kun je lekker eten aan de Caribische kust van Costa Rica?
Hier kun je lekker eten! En er is zoveel keuze. De Caribische keuken vormt een eigen onderdeel in de Costa Ricaanse keuken. Hier kennen ze hun eigen gerechten die onder meer door het gebruik van kokos gekenmerkt worden. Probeer zeker eens de ‘rice and beans’ (dit is niet hetzelfde als de ‘gallo pinto’. Liefhebbers van vlees willen misschien wel de ‘pollo caribeño’ proberen. In Cahuita is Aroma een leuk klein restaurant. Verder naar het zuiden is El Sol del Caribe een favoriet, hier komen we wel vier keer tijdens ons eerste verblijf. Tijdens ons tweede bezoek in 2024 kunnen we het ook weer niet laten om hier te eten. Bij La Nena bestellen we een heerlijk Caribisch gerecht met kip, bij Spicy Coconut kun je terecht voor een hippere keuken. Loop daar vooral ook even het strand op.
Praktische informatie
De Zuid-Caribische kust vormt een beetje een uithoek in Costa Rica, dus reken op een langere reistijd. Wil je precies weten hoe de rit van San José naar de Caribische kust eruitziet — inclusief de route door nationaal park Braulio Carrillo, de rijtijd, en wat je alternatieven zijn als de ruta 32 is afgesloten? Ik zet alles op een rij in de blog Rijden van San José naar de Caribische kust van Costa Rica.
Reis je vanaf de Pacifische kust van Costa Rica naar de Caribische kust? Lees meer over deze route van de Pacifische kust naar de Caribische kust van Costa Rica.
De bus van MEPE kan gebruikt worden om tussen San José en de Caribische kust van Costa Rica te reizen. Reis je in het hoogseizoen of rond feestdagen? Het kan zijn dat de bussen vol zitten, dus koop op tijd een kaartje. Het loket is overdag geopend.
Lees meer over zelf rijden in Costa Rica
Lees meer over handige tips voor het reizen met het openbaar vervoer in Costa Rica
Wat is de beste reistijd voor de Caribische kust van Costa Rica?
Februari, maart, september en oktober zijn de droogste maanden aan de Caribische kust van Costa Rica (maar niet helemaal zonder regen). De natste maanden zijn hier doorgaans juli, november en december.
Het weer in Costa Rica is een ietwat ingewikkeld onderwerp, en de Caribische kust draagt daar zeker aan bij. Overal lees je dat het droge seizoen van december tot en met april loopt en het regenseizoen van mei tot en met november — maar deze indeling geldt niet voor dit deel van het land. Aan de Caribische kust regent het namelijk het hele jaar door relatief veel, waardoor er geen apart droog- of regenseizoen te onderscheiden is. September en oktober worden ook wel de ‘secret summer’ genoemd. Elk jaar valt het weer wel weer iets anders uit door de invloed van El Niño. Wil je hier meer over weten? Klik dan op de onderstaande blog over het weer en klimaat van Costa Rica.
Let er ook op dat het zicht onder water kan verminderen na regen — iets om rekening mee te houden als je een snorkeltour plant.
Bekijk de paklijst voor Costa Rica
Lees meer over het weer en klimaat van Costa Rica
Lees meer over de beste reistijd voor Costa Rica
Overweeg je om ook de andere kust te bezoeken? Bekijk wat de verschillen zijn tussen de Pacifische en de Caribische kust van Costa Rica.
Veelgestelde vragen Caribische kust Costa Rica
Reken op minstens 2 volle dagen (3 nachten). De Zuid-Caribische kust ligt in een uithoek van het land, dus door de reistijd is het de moeite waard om er voldoende tijd voor uit te trekken.
Aan de Caribische kust geldt niet de gebruikelijke indeling van droog- en regenseizoen die voor de rest van Costa Rica opgaat: het regent hier het hele jaar door relatief veel. Februari, maart, september en oktober zijn doorgaans het droogst, terwijl juli, november en december de natste maanden zijn.
Met de auto via de ruta 32 door nationaal park Braulio Carrillo (let op: gevoelig voor vertraging door ongelukken en aardverschuivingen), of via de route langs Turrialba. Met het openbaar vervoer reis je met de bus van MEPE; koop in het hoogseizoen op tijd een kaartje omdat bussen dan vol kunnen zitten.
De belangrijkste zijn Cahuita (relaxt vissersdorpje met nationaal park), Puerto Viejo de Talamanca (levendig en populair onder backpackers) en Manzanillo (rustig en traditioneel, aan het einde van de weg). Puerto Limón ligt onderweg, maar is geen bestemming waar toeristen verblijven.
Ja, dat is een populaire combinatie. Beide bestemmingen liggen aan de Caribische kant van het land en zijn goed te combineren in één reisroute.
Dit artikel bevat affiliate links. Meer weten? Klik hier.
