Het is alsof we in een ander land zijn. Maar we zijn de grens niet overgestoken. Hoewel, we zijn een figuurlijke grens overgestoken: vanuit de regio van Dominical steken we een bergketen over om naar de Caribische kust te gaan. In de maand september genieten we van vijf dagen zon, zee en mooie stranden. Ga mee in het ritme van de Caribische kust van Costa Rica.
Inhoud
De dorpen
Hoeveel dagen?
Wat te doen
Richting Gandoca en richting de grens met Panama
Weer terug naar huis
Barra Pacuare
Overnachten
Restaurants
Praktische informatie
Beste reistijd
De Caribische kust van Costa Rica
Deze bestemming ligt een beetje in een uithoek van het land. Lang bestond er een minder positief onder de Tico’s over deze regio, maar sinds de pandemie en de beperkte mogelijkheid om naar het buitenland te gaan hebben de eigen inwoners nu ook de Caribische kust van Costa Rica als vakantiebestemming ontdekt. Qua weer is deze hoek van het land een beetje een buitenbeentje vergeleken met de rest. De Caribische kust wordt namelijk niet meegenomen in de seizoenen zomerperiode van december tot en met april, regenperiode van mei tot en met november. De sfeer aan de kust is ook niet te vergelijken met een andere bestemming in Costa Rica. Al met al een unieke bestemming dus. Een korte introductie van de dorpjes voordat we verder gaan met de activiteiten.
Cahuita
Als eerste kom je Cahuita op de route tegen. Dit vissersdorpje heeft een relaxte sfeer en kent diverse accommodaties en restaurants. Het gelijknamige nationale park is wat mij betreft één van de mooiere nationale parken van Costa Rica. Verder zijn er een aantal stranden te bezoeken, zowel witte stranden als stranden met zwart zand.
Puerto Viejo de Talamanca
Twintig minuten verder en je bent in het levendige Puerto Viejo de Talamanca. Hier leeft en bruist het waardoor deze bestemming geliefd is onder de backpackers. Populaire hostel zijn Selina, Kalunai, Pagalu, maar er zijn accommodaties in alle categorieën te vinden. Hier zijn ook de meeste voorzieningen zoals banken en gezondheidszorg te vinden. Verder naar het zuiden is het min of meer één lange straat met verschillende hotels en restaurants en je hebt makkelijk toegang tot de verschillende stranden. Huur een fiets en ga op verkenning!
Manzanillo
De weg eindigt in Manzanillo. Hier ontsnap je aan de drukte van Puerto Viejo en kun je genieten van de rust en van de ongerepte natuur. Je voelt dat het tempo van het leven hier laag ligt. De inwoners hebben zich hard gemaakt voor het beschermen van de natuur, het natuurreservaat is er een mooi voorbeeld van. Vergeet trouwens niet naar de bouwstijl van de huizen te kijken, ook daarmee onderscheiden de inwoners van de Caribische kust zich. Ten opzichte van de andere dorpen is Manzanillo nog traditioneel.
Puerto Limón
Op weg naar het zuiden van de kust kom je door de plaats Puerto Limón. Dit is geen bestemming waar toeristen verblijven, dus deze hoef je niet mee te nemen in de planning.
Hoeveel dagen aan de Caribische kust van Costa Rica?
Omdat de Zuid-Caribische kust een beetje een uithoek is, zou ik vanwege de reistijd minstens twee volle dagen (drie nachten) kiezen. Zo kun je optimaal de tijd benutten en meegaan in de sfeer van de Caribische kust.
Wat te doen aan de Caribische kust van Costa Rica
Wandel door nationaal park Cahuita of door het reservaat bij Manzanillo. Ga kajakken bij Punta Uva en geniet van de mooie stranden. Je kunt ook nog een uitstapje maken naar Ara Manzanillo, Jaguar Rescue Center of Punta Mona. Er is van alles te beleven aan de Caribische kust van Costa Rica, dit natuurlijk wel in combinatie van rustig ontspannen op één van de mooie stranden. Vergeet je niet omhoog te kijken? Misschien zie je nog wel een luiaard of een groep brulapen in de bomen.
Lees meer: 7x wat te doen vanuit Puerto Viejo de Talamanca
Richting Gandoca en richting de grens met Panama
Een van onze dagen gebruiken we om in de omgeving te toeren. We reizen af richting de grens met Panama. We moeten een stukje terug om bij Hone Creek de afslag te nemen. Met een mooie slingerroute door de groene omgeving komen we op het rechte stuk richting Sixaola. We passeren verschillende dorpjes, supermarkten, een benzinepomp en bananenplantages. Aangekomen bij het laatste stukje Costa Rica ziet de grensovergang er rustig uit. De overgang is minder groot vergeleken met Paso Canoas aan de andere kant van het land. We lopen een stukje de brug over: de grens wordt door een rivier gevormd.
Een vriend van ons heeft ooit een tijdje in Gandoca gewoond en we besluiten een kijkje te nemen. Nu we toch in de buurt zijn. We verlaten het asfalt en rijden over de gravelweg richting de kust. Even moeten we stoppen voor een slagboom: er komen trossen bananen voorbij. De kans is groot dat je een bananenplantage tegenkomt als je richting de Caribische kust van Costa Rica reist.
Gandoca blijkt een erg klein dorp te zijn. Het strand is minder mooi vergeleken met stranden als Punta Uva en Cocles. Het is wel een belangrijke plek voor schildpadden. We stoppen nog even bij een beekje, wie weet zien we iets. Het bordje met een getekende kaaiman geeft ons een beetje hoop. Na twee schildpadden zien we opeens ook twee paar ogen in het water: twee kaaimannen! We hebben de aandacht getrokken van een buitenlandse vrijwilliger, ze komt even naar ons toe om te vragen wat we gezien hebben. We raken aan de praat en ze verteld dat ze een tijdje in Gandoca verblijft om de schildpadden te bestuderen. Ik ben nieuwsgierig en vraag hoe het is om in zo’n klein dorp zonder voorzieningen te verblijven. Zo afgelegen. Ze vertelt dat de gemeenschap juist hecht en veilig is, ze vindt het leuk om zo een tijdje tussen de Tico’s te kunnen verblijven.
Weer terug naar huis
De laatste twee ochtenden van ons verblijf staan we vroeg op om de zonsopkomst te zien. Door de bewolking zien we de zon zelf helaas niet, maar het is toch wel genieten van de stranden die we alleen met een paar vogels delen. Vanuit Punta Uva Arrecife lopen we net de hoek om richting Playa Grande. Dan moeten we toch helaas de laatste spullen inpakken en vertrekken. Als we terug lopen richting ons verblijf schiet er nog snel een agouti de weg over.
Als we net de hoek om zijn bij Puerto Limón stoppen we even bij de lokale markt. We lopen snel een rondje want de weg naar onze volgende overnachting is nog lang maar het is leuk om een indruk van het lokale leven te krijgen. Omdat het aan de hoofdweg ligt is het parkeren niet zo handig, we moeten goed kijken wanneer we de weg op kunnen draaien.
Met een Costa Ricaanse man moet er onderweg tijd gemaakt worden voor een bordje ‘pinto’. We stoppen bij soda Chalo wat kennelijk een typisch Costa Ricaanse soda is. Het lijkt wel een soort huiskamer: door de manier waarop de tafels zijn neergezet leg je al snel contact met de medebezoekers. We krijgen geen menukaart te zien, maar de eigenaar somt op wat er gemaakt kan worden. Terwijl we wachten luisteren we een beetje mee met de gesprekken die tussen andere klanten gevoerd worden. Na het ontbijt kletsen we nog een beetje na met de zoon van de eigenaar. De Tico’s hebben altijd tijd voor een praatje.
Bekijk voorbeelden van gerechten in de blog ‘wat bestel je in een soda in Costa Rica?’
Barra Pacuare
Ben je op zoek naar een unieke bestemming aan de Caribische kust? Voor mijn werk voor Edventure mocht ik op pad en ik maakte kennis met de bestemming Barra Pacaure. Deze bestemming is te boeken in een op maat gemaakte reis.
Lees meer: Barra Pacuare: een vergeten stukje paradijs in de kanalen van Tortuguero
Overnachten aan de Caribische kust van Costa Rica
Er zijn ontzettend veel accommodaties te vinden in alle budgetcategorieën.
Wij verblijven drie nachten in een Airbnb bij Playa Cocles een stukje het binnenland in en we verblijven drie nachten in een Airbnb bij Punta Uva Arrecife. Een mooie combi van bos en strand. Heerlijk!
Bekijk de mogelijkheden in Cahuita
Bekijk de mogelijkheden in Puerto Viejo de Talamanca
Restaurants aan de Caribische kust van Costa Rica
Hier kun je lekker eten! En er is zoveel keuze. De Caribische keuken vormt een eigen onderdeel in de Costa Ricaanse keuken. Hier kennen ze hun eigen gerechten die onder meer door het gebruik van kokos gekenmerkt worden. Probeer zeker eens de ‘rice and beans’ (dit is niet hetzelfde als de ‘gallo pinto’. Liefhebbers van vlees willen misschien wel de ‘pollo caribeño’ proberen. In Cahuita is Aroma een leuk klein restaurant. Verder naar het zuiden is El Sol del Caribe een favoriet, hier komen we wel vier keer tijdens ons eerste verblijf. Tijdens ons tweede bezoek in 2024 kunnen we het ook weer niet later hier te eten. Bij La Nena bestellen we een heerlijk caribisch gerecht met kip, bij Spicy Coconut kun je terecht voor een hippere keuken. Loop daar vooral ook even het strand op. Tussen Punta Uva en Manzanillo is El Refugio Grill een aanrader.
Praktische informatie
De Zuid-Caribische kust vormt dus een beetje een uithoek in Costa Rica. Dit zal voor langere reistijden zorgen. Vanuit San José is de ruta 32 geheel geasfalteerd tot aan de Zuid-Caribische kust. Er zijn al langere tijd grote werkzaamheden op de weg, dit zou voor vertraging kunnen zorgen. Het eerste deel vanuit San José loopt door het nationale park Braulio Carrillo. Het is een prachtige route, want waar je ook kijkt zie je bos. Maar, er zijn ook vaak problemen op deze route. Er gebeuren vaak ongelukken en in de regenperiode zijn er met regelmaat aardverschuivingen.
Er loopt ook een route vanaf San José naar Siquirres via Turrialba. Ook deze route is geasfalteerd en kent mooie uitzichten, maar het is wel een weg met bochten. Deze route neem je als je via de bergen richting de Pacifische kust van Costa Rica reist of als er problemen zijn op de ruta 32.
Lees meer over deze route van de Pacifische kust naar de Caribische kust van Costa Rica
Wil je de combinatie maken met een bezoek aan Tortuguero? Bekijk de blog met tips voor een bezoek aan Tortuguero nationaal park.
De bus van MEPE kan gebruikt worden om tussen San José en de Caribische kust van Costa Rica te reizen. Reis je in het hoogseizoen of rond feestdagen? Het kan zijn dat de bussen vol zitten, dus koop op tijd een kaartje. Het loket is overdag geopend.
Op het gebied van veiligheid informeer je het beste of je ’s avonds nog alleen op pad kunt.
Lees meer over zelf rijden in Costa Rica
Bekijk de blog over de wegen in Costa Rica
Lees meer over handige tips voor het reizen met het openbaar vervoer in Costa Rica
Ga voorbereid op pad en neem alle handige reistips mee: bestel het e-book ‘Onderweg in Costa Rica – reisgids met reistips‘
Beste reistijd voor de Caribische kust van Costa Rica
Het weer van Costa Rica is een ietwat ingewikkeld onderwerp, de Caribische kust van Costa Rica draagt daar zeker een steentje aan bij. Lees je overal dat de droge periode van december tot en met april en de regenperiode mei tot en met november loopt en dan vertel ik je nu dat deze perioden niet gelden voor dit gedeelte van het land. Het regent namelijk het hele jaar door relatief veel waardoor er geen aparte seizoenen benoemd worden. De droogste maanden zijn februari, maart, september en oktober. Deze laatste twee maanden worden de ‘secret summer’ genoemd. Elk jaar is het wel weer iets anders door de invloed van El Niño. Wil je hier meer over weten? Klik dan op de onderstaande blog over het weer en klimaat van Costa Rica. Als het geregend heeft kan het zicht onderwater verminderd zijn, dit kan een snorkeltour beïnvloeden.
Bekijk de inpaklijst voor Costa Rica
Lees meer over het weer en klimaat van Costa Rica
Lees meer over de beste reistijd voor Costa Rica
Dit artikel bevat affiliate links. Meer weten? Klik hier.
