15

Costa Rica in december is een bijzondere combinatie: het is de start van het zomerseizoen én van het hoogseizoen tegelijk. Wat kun je deze maand precies verwachten van het weer en is het de moeite waard om je vakantie hierin te plannen?

Inhoud
Vooraf
El Niño
Het weer en de temperatuur
Regenkans en seizoen
Voor- en nadelen
Wat is er te doen en te zien in december?
Conclusie

Vooraf

Het weer in Costa Rica verschilt van jaar tot jaar. Geen enkel seizoen verloopt precies hetzelfde en door de vele microklimaten lopen ook de regionale verschillen flink uiteen. Dat is precies wat het land zo mooi en divers maakt, maar het betekent ook dat je nooit helemaal zeker weet hoe een seizoen dit specifieke jaar gaat uitpakken. December is bovendien een overgangsmaand: het regenseizoen loopt af en het hoogseizoen begint, wat het weerbeeld net wat wisselvalliger maakt dan verderop in het droge seizoen. De informatie hieronder geeft je een goed algemeen beeld van december, maar houd er rekening mee dat het per jaar (en zelfs per regio) kan afwijken. Twijfel je juist over een andere maand? Bekijk dan de beste reistijd voor Costa Rica per maand.

El Niño

Stand van zaken medio 2026

December valt volgens de nieuwste IMN-update in het trimester november 2026 – januari 2027. Hiervoor worden volgens het instituut voor de Pacifische kant en de Centrale Vallei condities verwacht die aanvoelen als het droge seizoen, terwijl de Caribische kant normale omstandigheden houdt. Het Sistema de Alerta Temprana del ENOS (SAT-ENOS) is inmiddels officieel naar de fase “El Niño” gegaan: de warme laag in de Grote Oceaan reikt nu ook duidelijker tot onder het oppervlak. Dit vergroot de kans dat het effect aanhoudt richting de jaarwisseling.

Concreet voor Costa Rica in december: het land zit sowieso al in de overgang naar het droge seizoen, en El Niño versterkt dat effect waarschijnlijk verder. Voor het voorgaande kwartaal (augustus-oktober) voorspelde het IMN al een regentekort van 60% in Pacífico Norte en tot 40% in Pacífico Central, Pacífico Sur, de Centrale Vallei en het westelijke noorden, met temperaturen tot 2°C boven normaal in Guanacaste. Voor december zelf geeft het IMN nog geen exacte percentages, maar de kwalitatieve verwachting van “droge-seizoen-condities” wijst op een vroeger en droger begin van het hoogseizoen dan gebruikelijk. Vooral in Guanacaste en de andere Pacifische regio’s. Ook is de kans kleiner dat de Caribische kant nog late regenoverlast krijgt, al is dat effect daar sowieso al beperkter.

Het IMN meldt bovendien dat delen van het land — de Centrale Vallei, het westelijke noorden en een groot deel van Pacífico Norte — momenteel al in meteorologische droogte verkeren, met de kustgebieden van Nicoya en Osa dicht in de buurt van diezelfde status. Ook wordt een rustiger orkaanseizoen verwacht (9 tot 12 systemen, tegen een langjarig gemiddelde van 14), wat de kans op nazomerse verstoringen richting het einde van het jaar verkleint.

Let wel: dit zijn nog steeds prognoses op basis van klimaatmodellen uit juni 2026. Het IMN stelt de verwachtingen maandelijks bij, dus een update dichter bij december geeft een preciezer beeld.

Het weer en de temperatuur in Costa Rica in december

December markeert voor het grootste deel van Costa Rica de overgang van het regenseizoen naar het zomerseizoen, al verschilt dat sterk per regio.

Guanacaste

De regen neemt hier duidelijk af, al kan er zeker nog af en toe een bui vallen. Guanacaste is daarbij een van de droogste en zonnigste regio’s van het land in deze maand: in plekken als Playas del Coco en Tamarindo valt in december nog maar zo’n 12 mm regen, met rond de 258 zonuren over de maand en temperaturen van 30-31 graden overdag en 24 graden ’s nachts.

Schiereiland Nicoya

Nicoya deelt het droge, zonnige weerbeeld van Guanacaste: in plekken als Sámara valt in december nog maar weinig regen, met veel zonuren en temperaturen die in de buurt komen van de 30-31 graden overdag en 24 graden ’s nachts.

Centraal-Pacifische kust

Hier begint in december het droge seizoen (december t/m april) — de populairste en meest voorspelbare periode van het jaar voor deze regio. Net als verderop de Pacifische kust neemt de regen dus duidelijk af, al blijft het door de zuidelijkere ligging doorgaans wat vochtiger dan in Guanacaste of Nicoya.

Osa Peninsula

Op het schiereiland Osa is het merkbaar natter en warmer dan verderop de kust, met temperaturen rond de 26-31 graden. De droge tijd start hier doorgaans pas rond eind december.

Caribische kust

Aan de Caribische kust blijft het in december en januari nog regelmatig nat — voor deze kant is geen apart droog- of regenseizoen vastgesteld. December is er zelfs een van de nattere maanden: in de regio van Puerto Viejo valt bijna 300 mm regen, met wisselvallige dagen van zon en regen. Het blijft er wel warm en tropisch, gemiddeld rond de 28 graden.

Hooglanden

Rond Monteverde zorgt de hoogte voor een merkbaar koeler klimaat dan aan de kust, met kans op nevel en motregen (“garúa”) — zelfs als het aan de kust al droog is. Reken op koelere temperaturen, vaker mist, en neem ook in deze maand een vest of regenjas mee.

De Centrale Vallei (o.a. San José) blijft door de hoogte frisser dan aan de kust, met een gemiddelde temperatuur rond de 20-22 graden.

Noord-Costa Rica

Ook hier kan het in december nog zeker regenen. De temperatuur ligt rond de 26 graden overdag en 21 graden ’s nachts. Wie liever droog weer heeft, kan beter uitwijken naar februari, maart of april; dat zijn hier de meest ideale maanden.

Voor meer achtergrond over de regionale verschillen en het Föhn-effect dat dit contrast tussen de twee kusten verklaart, zie de pagina over het klimaat van Costa Rica.

Regenkans en seizoen: het hoogseizoen breekt aan

December is het begin van het hoogseizoen, al wordt het pas halverwege de maand echt drukker. De weken daarvoor zijn nog relatief rustig. Vanaf half december trekken ook veel Costa Ricanen er zelf op uit: dit is hún grote zomervakantie, de scholen zijn dan tot begin februari dicht. De kerstperiode vormt een piekperiode binnen het hoogseizoen.

Qua regenkans is deze maand duidelijk gunstiger dan de regenseizoenmaanden, met als uitzondering de Caribische kant: daar kunnen december en januari nog geregeld nat zijn en flink wat neerslag brengen.

Hoeveel bezoekers gaan er in december naar Costa Rica?

Uit de officiële bezoekerscijfers van 2025 blijkt dat december de drukste maand van het jaar is. Costa Rica ontving in december 2025 347.143 bezoekers, goed voor bijna 11,8% van het jaartotaal (bijna 2,94 miljoen). Dat is niet verrassend: december markeert de start van het zomer- én hoogseizoen. Bovendien valt het samen met de kerstvakantie, wanneer zowel internationale bezoekers als Costa Ricanen zelf massaal richting de kust trekken.

Maand	Bezoekers (2025)
December	347.143
Maart	336.476
Januari	298.475
Februari	293.784
Juli	262.048
April	252.867
November	247.387
Juni	232.571
Mei	205.803
Augustus	199.959
Oktober	145.663
September	121.815

Voor Nederlanders en Belgen is december een drukke, maar niet de allerdrukste maand: in 2025 reisden er 3.519 Nederlanders en 1.255 Belgen in december naar Costa Rica. Dat is vergelijkbaar met het aantal in november, maar duidelijk minder dan in juli — voor deze twee groepen blijft de Europese zomervakantie dus een grotere trekker dan de kerstperiode.

Voor- en nadelen van reizen in december

Voordelen:

• Grote kans op droog, zonnig weer aan de Pacifische kant en in het berggebied.
• Begin van het walvissenseizoen voor de kust van Uvita.
• Volop keuze aan activiteiten en accommodaties, alles is geopend voor het hoogseizoen.

Nadelen:

• Vanaf de kerstvakantie wordt het snel erg druk en duur: huurauto’s en populaire accommodaties raken dan sneller uitverkocht of duurder. Ook voor het kamperen met Nomad America is het aan te raden tijdig te boeken.
• De Caribische kust kan nog volop regen krijgen.
• Populaire stranden en bestemmingen kunnen in de kerstperiode erg vol zitten.
• Richting het einde van de maand kunnen wegen van en naar de kust in de weekenden extra druk zijn door Costa Ricaanse families die vanuit San José het land intrekken. Dit is met name richting Guanacaste en de regio van Jacó (Centraal-Pacific).

Op zoek naar een huurauto voor december? Informeer bij reisagentschap Edventure: er is vaak nog beschikbaarheid en de prijzen zijn niet onderhevig aan vraag en aanbod.

Wat is er te doen in december?

• Festival de la Luz: halverwege december vindt in San José dit lichtjesfestival met parade plaats, een leuk moment om net in de hoofdstad te zijn.
• Kerst en oud & nieuw: in plaatsen als Puerto Viejo (Caribische kust), Sámara (Nicoya) en Jacó (Centraal-Pacific) wordt het nieuwe jaar uitbundig gevierd met vuurwerk, muziek en strandfeesten. In de binnenlanden is het rustig met de festiviteiten.
• Walvissen spotten: Uvita (Centraal-Pacifische kust) kent eigenlijk twee walvisseizoenen. Van december tot en met maart zijn er walvissen te zien, maar de kans om ze te spotten is doorgaans groter tijdens het tweede, vaak rijkere seizoen van juli tot en met oktober. Bekijk welke diersoorten je nog meer kunt zien in Costa Rica.
• Genieten van droog weer: ideaal moment voor wandelingen, watervallen en outdooractiviteiten aan de Pacifische kant. Doordat de regenperiode net is geëindigd, is de natuur nog mooi groen.

Conclusie: Costa Rica in december wel of niet aanraden?

December is een prima maand voor reizigers die een grote kans op droog, zonnig weer willen combineren met de feestelijke sfeer van oud & nieuw aan de Costa Ricaanse kust. Het is ook aan te raden voor reizigers die vroeg in de maand gaan en drukte willen vermijden.

Het is minder geschikt voor wie:

• Specifiek de Caribische kust (Tortuguero, Puerto Viejo) wil bezoeken en daar op droog weer hoopt.
• Liever buiten het hoogseizoen reist, met lagere prijzen en minder drukte op de wegen en bij accommodaties.
• Een last-minute reis plant tijdens de kerstvakantie: houd dan rekening met hoge prijzen en snelle uitverkoop van huurauto’s en populaire accommodaties.
• Op zoek is naar rust en een Costa Rica zonder drukte, vooral vanaf half december.

Voor gezinnen met schoolvakantie is december een relevante maand, aangezien de Nederlandse/Belgische kerstvakantie hier goed op aansluit. Reis je in deze maand, houd dan rekening met hoogseizoenprijzen en boek huurauto’s en accommodaties het liefst ruim van tevoren — zeker als je rond de kerstperiode zelf reist.

Verder lezen voor de planning van jouw reis door Costa Rica:

• Paklijst Costa Rica
• Rijden met een huurauto in Costa Rica
• Beste reistijd voor Costa Rica
• De wegen in Costa Rica
• Routes door Costa Rica
• Nationale parken in Costa Rica
• Stranden in Costa Rica

Veelgestelde vragen over Costa Rica in december