In het zuiden van Costa Rica ligt een klein eiland voor de kust van schiereiland Osa. De wateren rondom dit eiland zijn populair voor snorkeltrips. Veel van deze tours vertrekken vanuit Drake Bay, maar het is ook mogelijk om op tour te gaan vanuit Uvita. Dat is wat wij doen. Lees meer over snorkelen bij Isla del Caño.
Isla del Caño
Ongeveer 16 kilometer ten noordoosten van het schiereiland Osa ligt Isla del Caño. Het eiland en de wateren eromheen zijn beschermd gebied, het is een biologisch reservaat. De wateren hebben een van de meest uitgebreide en goed bewaard gebleven koraalriffen aan de Pacifische kust van Costa Rica. Het is ook een belangrijke broedplaats voor bultrugwalvissen. Tussen juli en oktober trekken de walvissen vanaf het zuidelijk halfrond richting Costa Rica. In de maand december arriveren de walvissen vanaf het noordelijk halfrond. De walvissen komen naar het centrale en zuidelijke deel van de Pacifische kant om zich voort te planten en voor de geboorte van hun kalf. Daarnaast kun je in dit zeegebied jaarrond ook inheemse dolfijnen tegenkomen. Op het eiland zelf zijn niet veel wilde dieren te vinden. Isla del Caño wordt echter wel gebruikt door trekvogels die in de winter vanaf het noordelijk halfrond naar warmere klimaten in het zuiden vliegen.
Archeologische vondsten
Isla del Caño is zeer waarschijnlijk bewoond geweest. Er zijn namelijk archeologische vondsten gedaan in de vorm van de ‘esferas’. Deze stenen bollen zijn perfect rond, ze zijn op meerdere plekken in het zuiden van het land aangetroffen. Waarom deze bollen zijn gemaakt weten de archeologen niet. Men denkt dat het eiland tussen 700 en 1500 voor Christus werd gebruikt als begraafplaats door Chiriquis-gemeenschappen of als permanente verblijfplaats door de Quepos of Bruncas.
De diepte in
Er zijn dus walvissen en dolfijnen zijn te vinden rondom Isla del Caño, maar wat kun je zien als je hier gaat snorkelen? De kans is groot dat je zeeschildpadden, pijlstaartroggen, mantaroggen, murenen, barracuda’s, tonijn, snapper, papegaaivissen, kogelvissen en tandbaarzen tegenkomt. Daarnaast is het ook goed mogelijk om witpuntrifhaaien te zien. Het zicht onder water is doorgaans meer dan 25 meter, maar kan beïnvloed worden door weersomstandigheden.
Snorkelen bij Isla del Caño – vanuit Uvita
Er vertrekken tours naar Isla del Caño vanuit Drake Bay, maar ook vanuit Sierpe en Uvita. Vanuit Uvita is het een uur varen, het eiland ligt ruim 50 kilometer uit de kust. We verzamelen om 7 uur bij de touroperator in Uvita. Hier passen we het materiaal en kunnen we nog een kop koffie drinken. Na de instructies lopen we met onze gids richting het strand, we betreden het nationale park Marino Ballena. Hier zijn geen aanlegsteigers te vinden, onze sandalen en waterschoenen wordt verzameld in een zak en op blote voeten gaan we aan boord. Het is goed timen met de boot in de branding, maar de kapitein helpt ons een handje. En dan, op naar Isla del Caño! We gaan in januari, we zitten in het walvissenseizoen. We speuren de open zee af maar helaas, op de heenweg nog geen walvis of dolfijnen te zien.
Het water in
Na nog wat verdere instructies is het tijd om het water in te duiken. Ieder heeft een zwemvest bij, je kunt hier op ‘hangen’ of je kunt het touwtje om je pols binden zodat je meer vrijheid hebt. De twee gidsen begeleiden ons het water door. Ze geven ons een seintje wanneer er iets interessants te zien is. We hebben geluk en het is al snel raak: de eerste zeeschildpad! Tijdens het snorkelen heb je de kans om Olive Ridley en Hawksbill schildpadden te zien. Verder zien we talloze kleinere vissen in allerlei kleuren.
Na de eerste snorkelstop gaan we naar het eiland voor een pauze van twintig minuten. Hier kunnen we even naar het toilet en we krijgen een snack. We vervolgen het snorkelen op een tweede locatie dichter bij het eiland. Hier zwemmen we dichterbij het koraal en hebben we ook de kans om verschillende soorten vissen te zien. Het voelt alsof we in een aquarium zwemmen. In totaal zien we vijf keer een zeeschildpad.
Terug naar het vaste land
Met een lunch op de boot sluiten we het snorkelen af. Tijd om terug te varen. Het geluk blijkt aan onze zijde: net voor de kust zien we nog een walvis! Terwijl hij dieper de zee in duikt komt de staart mooi voor ons omhoog. Een mooie afsluiter van de tour.
Praktische informatie snorkelen Isla del Caño
Omdat Isla del Caño een beschermd gebied is moeten tours vooraf gereserveerd worden. Hiervoor moet je de volledige naam en paspoortgegevens doorgeven, de entree is namelijk persoonsgebonden. Er is dagelijks toegang voor een beperkt aantal bezoekers. De tour boeken we bij Costa Rica Dive and Surf en is verzorgd met fruit, water en lunch op de boot.
Voor het snorkelen trek je het beste een shirt met (lange) mouwen en een short aan. De zon is namelijk erg sterk, dat voel je niet wanneer je in het water ligt en je verbrand snel. Vanuit de organisatie krijgen we speciale shirts verzorgd, net als de snorkelsets en flippers.
Bekijk de inpaklijst voor Costa Rica voor meer tips
Tijdens ons bezoek in januari 2025 is het zicht onder water niet perfect, het is wat troebel. Toch vind ik het zeker de moeite waard om te gaan. Costa Rica staat niet bekend als het beste snorkelland maar ik heb niet zoveel ervaring met snorkelen en ik duik niet. Ik ben blij met de verschillende soorten vissen die we gezien hebben. En maar liefst vijf schildpadden. Voor ons was het een geslaagde dag. Ik vond het snorkelen aan de Caribische kust ook leuk, anderen zijn daar wel eens teleurgesteld. Heb je veel ervaring met snorkelen en duiken, dan is het wellicht beter om deze activiteit in Costa Rica over te slaan.
Lees meer:
Uvita / NP Marino Ballena: Walvissen en meer
Bezoek avontuurlijk nationaal park Corcovado vanuit Drake Bay
Peninsula Osa: ga de wildernis in en bezoek bijv. Corcovado
