Van achter de boom loert ze naar ons. De herten zijn gewend aan de aanwezigheid van de bezoekers, ze blijven rustig maar houden ons wel in de gaten. Curú Wildlife Refuge op het schiereiland Nicoya is één van de minder bekende beschermde natuurgebieden van Costa Rica. Er zijn diverse wandelpaden te verkennen en in de baai kun je heerlijk zwemmen. En natuurlijk kun je op zoek gaan naar andere dieren, want naast herten zijn er namelijk ook diverse andere dieren te zien.
Het reservaat
Het gebied van Curú werd in eerste instantie voor verschillende doeleinden gebruikt: voor de landbouw werd er onder meer rijst, bonen en maïs verbouwd en er werd hout gekapt. Ook werd er vee gehouden, maar al deze activiteiten werden later terug geschaald toen er meer aandacht kwam voor natuurbehoud. Men richtte zich meer op het ecotoerisme en in 1983 werd Curú het eerste particuliere National Wildlife Refuge. Vandaag de dag kunnen bezoekers genieten van de wandelpaden en van het strand en daarnaast is het ook een onderzoekscentrum voor studenten en wetenschappers.
In totaal beslaat het gebied bijna 1500 hectare en bestaat het onder meer uit loofbossen, mangroves, stranden, weilanden en plantages. Erg gevarieerd dus. Daarvan bestaat 75% uit beschermd bos, 20% is nog voor begrazing en landbouw en 5% is het Curú National Wildlife Refuge. Vanwege de verschillende soorten leefomgevingen staat het gebied bekend om de grote biodiversiteit. Er zijn 232 vogelsoorten, 78 soorten zoogdieren, 87 soorten reptielen en meer dan 500 soorten planten geïdentificeerd.
Als bezoeker in het reservaat
Vanaf de hoofdweg rijd je met de auto eerst een stuk door de weilanden heen. Dit is de eerste plek om uit te kijken naar de herten, de koeien delen het weiland met ze. Het laatste stuk van de hoofdweg (‘camino principal’ op de kaart) loopt door het bos en komt uit bij de receptie met souvenirwinkel en het restaurant.
Vanaf de parkeerplaats kan er gekozen worden om naar het strand te gaan, om richting het uitkijkpunt te lopen of om aan één van de andere paden te beginnen.
Het reservaat kent verschillende paden die deels op elkaar aansluiten. Op die manier kun je zelf beslissen of je het rondje wat langer wil maken of dat je via de hoofdweg terug wil keren richting het strand en dit maakt dit reservaat heel toegankelijk. De paden zijn bospaadjes die je door zowel de mangrove als door het bos leiden. De wandelingen zijn niet heel intensief, een enkele keer is het pad echter wel wat slechter begaanbaar. Onderschat de hoofdweg trouwens ook niet voor het zien van verschillende dieren. Het uitkijkpunt (‘Mirador’) met zicht over de baai ligt hoger en hiervoor is het wel even een stukje klimmen.
Dieren die je eenvoudig tegen kunt komen zijn naast de herten ook neusberen, wasberen, brulapen, kapucijnapen en de rode ara’s. Het pad naar het strand Quesera kent een bezoekerslimiet en is daarom enkel met een reservering toegankelijk. Tijdens ons bezoek in juni 2024 waren de trails Avispero en Killer gesloten.
Openingstijden Curú Wildlife Refuge
Het reservaat is elke dag geopend van 7.00 – 16.00. Voor toeristen is de entree $16, voor kinderen is de entree $8. De entree kan online via de website gekocht worden of ter plaatse contant of met creditcard voldaan worden. Het restaurant serveert voornamelijk traditionele maaltijden, deze moeten op voorhand besteld worden. Met de verschillende paden en de mogelijkheid om te zwemmen is het makkelijk om hier een dagdeel door te brengen. Er zijn toiletten, buitendouches en omkleedhokjes aanwezig. Vanuit het reservaat worden ook tours georganiseerd, bijvoorbeeld naar Isla Tortuga. Dit is apart van de toegang tot het reservaat.
Bekijk de website van het reservaat voor meer informatie
Bezoek ook andere mooie natuurgebieden in Costa Rica:
- Cloudbridge in San Gerardo de Rivas
- Hacienda Baru bij Dominical
- Mooi wandelen in de Cerro de la Muerte van Costa Rica
- De actieve vulkaan Turrialba en het verbrande bos
- Wandelen tussen de rivieren van reservaat La Marta
Blijf je langer in de regio? Bekijk ook de blog over Cabuya en omstreken
Verblijven in Curú Wildlife Refuge
Het reservaat beschikt ook over een aantal cabina’s waar je als bezoeker kan verblijven en hiermee profiteer je van de toegang tot het reservaat na sluitingstijd. Wij verblijven hier twee nachten en hoewel het heerlijk is om aan het einde van de middag een duik in zee te nemen terwijl het strand verlaten is, het verblijf kon ons niet helemaal bekoren. Niks mis met eenvoudig, maar het is voor ons niet helemaal fris en verzorgd. Mocht je er wel willen verblijven, dan is het handig om te weten dat je de auto naast de cabina kunt parkeren en dat ‘unequipped kitchen’ betekent dat er enkel een wasbak is. Het restaurant serveert ontbijt, lunch en avondeten, dit moet van te voren besteld worden. Per maaltijd zijn er een paar opties en het wordt vers bereid. De maaltijden zijn zeker aan te bevelen en het personeel van het reservaat is zeer attent.
Breng jij een bezoek aan het schiereiland Nicoya en ga je naar het Curú Wildlife Refuge?
