De blog over Manuel Antonio was één van de eerste blogs op Bestemming Pura Vida. In 2024 heb ik de blog herschreven met alle handige informatie voor als je het park wil bezoeken of als je benieuwd bent wat er nog meer te doen is in de regio. Want het is wel goed om te weten dat dit het meest bezochte nationale park van Costa Rica is.
Inhoud
Waar ligt Manuel Antonio?
Handig om te weten voordat je Manuel Antonio bezoekt
Nationaal park Manuel Antonio – de paden
Openingstijden
Entree van het park
Moet je met een gids gaan?
Wat mag niet mee het park in?
Waarom beveel ik Manuel Antonio liever niet aan?
Aan wie zou ik Manuel Antonio wel aanbevelen?
Hoeveel dagen in Manuel Antonio?
Parkeren in Manuel Antonio
Restauranttips
Andere stranden in het dorp Manuel Antonio
Wat is er nog meer te doen in de regio?
Alternatieve bestemmingen
Tips voor Quepos
Met het openbaar vervoer naar Manuel Antonio
Waar ligt Manuel Antonio?
Manuel Antonio is de naam voor zowel het dorp als voor het nationale park en ligt in het centrale deel van de Pacifische kust van Costa Rica.
Wat is handig om te weten voordat je Manuel Antonio bezoekt?
Vanwege de prachtige natuur en de gunstige ligging ten opzichte van andere bekende bestemmingen en San José wordt Manuel Antonio vaak in routes door Costa Rica opgenomen. Er zijn mooie stranden, er zijn verschillende soorten restaurants en er is van alles te doen. Met een beetje geluk kun je ook verschillende soorten dieren in het park zien. Maar eigenlijk is het dorp zelf niet zo groot en het nationale park zelf is ook klein. Doordat het gebied zo drukbezocht is, is het best wel volgebouwd. Ook zijn hier opdringerige verkopers te vinden, terwijl dat in andere delen van het land eigenlijk niet voorkomt. Wil je een bezoek brengen aan Manuel Antonio, dan is het goed om hier rekening mee te houden. Ik bezocht het park twee keer in 2017, een derde keer in 2022 en een vierde keer in 2024.
Nationaal park Manuel Antonio
De paden
Vanaf de ingang zijn er meteen twee opties: BahÃa 8 of Sendero Perezoso. BahÃa 8 is een verhoogd platform dat eerst door het bos loopt en via de mangrove op het strand Espadilla Sur uitkomt, in 2017 was dit nog in aanbouw. Op Espadilla Sur zijn toiletten en omkleedhokjes. Sendero Perezoso is eigenlijk de hoofdweg: het is een breed pad dat vooral door de groepen met gids genomen wordt. Mijn aanbeveling zou zijn om BahÃa 8 te nemen. Op de vroege ochtend (we hebben het tijdslot van 7.00) spotten we hier al een aantal dieren.
Via het strand Espadilla Sur loopt het pad richting de Tómbolo: het verbindingsstuk tussen Punta Catedral wat oorspronkelijk een eilandje was en het vaste land. Hier in de hoek is de golfslag minder en is het lekker om in zee te zwemmen.
Punta Catedral
De afgelopen jaren is het pad vernieuwd met een mooie houten reling en het betonnen pad is goed te bewandelen. Belangrijk om te weten is dat het pad hier de hoogte in gaat en het is hier dus meer trappen lopen. Tussendoor zijn er verschillende uitkijkpunten over zee en we hadden het geluk hier verschillende diersoorten te zien: brulapen, kapucijnapen, een neusbeer en twee herten.
Playa Manuel Antonio
Dit is als het ware het hoofdstrand van het park. Gidsen zetten hun groepen hier af en bezoekers die enkel voor het strand komen lopen hier vanuit de ingang en via Sendero Perezoso direct naartoe. Bovenaan zijn toiletten, douches en is het kleine restaurant met souvenirwinkel gevestigd.
Het achterste deel van het park
Ben je op zoek naar een kleiner en rustiger strand, dan is het de moeite om door te lopen naar Playa Las Gemelas. De andere paden in dit deel lopen ook meer omhoog en omlaag en zijn dus wat intensiever. Tijdens ons bezoek in 2022 hadden we helaas geen geluk hier en zagen we geen dieren.
Wat zijn de openingstijden van nationaal park Manuel Antonio?
Het park is elke dinsdag gesloten. Op de andere dagen, ook op feestdagen, is het park geopend van 7:00 tot 16:00. Wil je de drukte voor zijn? Kies dan voor het eerste tijdslot van 7.00.
Wat is de entree van het park?
De entree is $18 (inclusief belasting), kinderen van 2 tot 12 jaar betalen $6 (inclusief belasting). Tickets moeten vooraf online besteld worden. Woensdagen zijn over het algemeen drukker, bestel op tijd tickets. Zeker in het hoogseizoen reserveer je het beste ver vooruit. Lees meer: Hoe koop je online tickets voor een nationaal park in Costa Rica?
Moet je nationaal park Manuel Antonio met een gids bezoeken?
Nee, het is niet verplicht om met een gids het park in te gaan. Mijn advies zou zijn om zonder gids te gaan en een wandeling via het verhoogde pad naar Espadilla Sur te maken, eventueel Punta Catedral mee te nemen en het rondje zo terug af maken. Of kies ervoor om de andere kant van het park in te gaan. Gidsen blijven veelal op de hoofdweg en zetten je daarna af op het strand. Zelfstandig wandelen geeft je meer vrijheid en met een beetje geluk kom je zelf diverse dieren tegen. Wil je toch graag met een gids op pad gaan? In de groep bij deze website Costa Rica – Reistips & Inspiratie delen groepsleden welke gidsen ze aanbevelen.
Wat mag niet mee het park in?
Het is niet toegestaan om eten mee het park in te nemen, hier wordt bij de entree goed op gecontroleerd. Water mag alleen in herbruikbare flessen mee, niet in wegwerp plastic flessen. Koelboxen, ballen, sigaretten, alcoholische dranken en drones zijn ook niet toegestaan in het park.
Waarom beveel ik Manuel Antonio liever niet aan?
Zoals genoemd is het park niet groot maar wel drukbezocht. Helaas zijn er in het verleden bezoekers geweest die dieren gevoerd hebben. Met name de kapucijnapen en wasberen zijn hartstikke brutaal geworden en kwamen gerust dichtbij om iets uit je tas te jatten. Ik maakte mee dat een wasbeer een kijkje kwam nemen in mijn rugzak terwijl ik er gewoon naast zat. Zelfs tassen die onder een strandhanddoek verborgen lagen werden prooi van wasberen die de spullen uit probeerden te graven. De afgelopen jaren zijn de regels aangescherpt en daarom mag er geen eten meer mee naar binnen. Het kleine restaurant en de ruimte om te eten zijn afgeschermd met hekken zodat de dieren er niet bij kunnen komen.
Door de ligging en de bebouwing om het park heen hebben de dieren verder weinig tot geen ruimte om naar andere gebieden te bewegen en raken zodoende meer geïsoleerd ten opzichte van andere natuurgebieden.
De kwaliteit van de gidsen is helaas twijfelachtig. Ik kan natuurlijk niet alle gidsen over één kam scheren, maar er zijn gidsen die profiteren van de populariteit van het park. Nogmaals, je kunt in de groep die hoort bij deze website checken welke gidsen door groepsleden worden aanbevolen.
Aan wie zou ik Manuel Antonio wel aanbevelen?
Manuel Antonio is goed bereikbaar met het openbaar vervoer, voor backpackers zou het een mooie bestemming zijn. Er zijn ook diverse populaire hostel te vinden, zoals Plinio, Selina en Teva. Daarnaast heeft het park paden die goed toegankelijk zijn. Dit is zeer geschikt voor personen die minder intensieve wandelingen zoeken en voor families met jongere kinderen die lekker willen genieten van de natuur, het strand en de zee.
Bekijk hier welke accommodaties er nog meer beschikbaar zijn in Manuel Antonio
Hoe is de verdeling bezoekers ten opzichte van andere nationale parken? Hoeveel mensen komen er naar het kleinste nationale park van Costa Rica? Lees er meer over in de blog ‘Toerisme in Costa Rica: wat zeggen de cijfers?‘
Hoeveel dagen in Manuel Antonio?
Kies je ervoor om Manuel Antonio te bezoeken, dan zou één volle dag voldoende zijn. Houd er rekening mee dat het park op dinsdagen gesloten is. Beschik je over een huurauto, dan zou je kunnen kiezen voor een tweede dag om voor een van de activiteiten in de regio te kiezen.
Parkeren in Manuel Antonio
Er is geen officiële parkeerplaats van het nationale park zelf, maar er zijn diverse privéterreinen die ingericht zijn voor het parkeren van auto’s. Als je met de auto richting de ingang rijdt krijg je eerder al parkeergelegenheid aangeboden. Personen proberen je te stoppen (ze springen gewoon de weg op of blazen met een fluitje, je schrikt je rot) maar je kunt bijna helemaal doorrijden tot de ingang. Dit scheelt je een stukje lopen heuvel op. Deze locatie ligt dichtbij de ingang, de kosten voor het parkeren zijn 5000 Colones (contant, juli 2024).
Oktober 2024: in het lokale nieuws zien we dat deze ‘parkeerpiraten’ aangepakt worden. We zijn zelf nog niet in de gelegenheid geweest om te gaan kijken hoe de situatie nu is.
Restauranttips
Agua Azul is een leuk plekje met mooi uitzicht op zee. Bij El Avion heb je dit ook en eet je voor een redelijke prijs. Bij El Wagon kun je goed terecht voor pizza en ook El Lagarto is een aanrader.
Andere stranden in het dorp Manuel Antonio
Buiten het nationale park zijn er nog meer mooie stranden te bezoeken. Zoals Playa Biesanz, of het rustigere Playitas. Hier kun je aan het einde van de middag ook in de schaduw zitten. Je hebt wel een 4×4 auto nodig om hier te komen. Vanwege de slechte toegangsweg, maar ook omdat je met de auto het strand op kan om een plekje te zoeken. Het beste ga je als het eb is (Google op ‘Tide Schedule Manuel Antonio’). Navigeer naar Playa Playitas (Manuel Antonio) om goed uit te komen.
Vergeet niet om de zonnebrand mee te nemen, de zon is fel in Costa Rica. Bekijk de inpaklijst voor Costa Rica
Wat is er nog meer te doen in de regio?
Trail ‘Reto Mae’
Zin in een stevige wandeling? Er loopt een wandelpad vanaf Quepos naar Manuel Antonio. Lees er meer over in de blog Trail Reto Mae – Hike van Quepos naar Manuel Antonio
Los Campesinos
Verblijf je wel in de buurt van Manuel Antonio en ben je op zoek naar een dagtrip? Op een uurtje rijden van Quepos ligt Los Campesinos. Loop over de twee hangbruggen en geniet van het uitzicht op de boomtoppen en de waterval. Een bestemming die buiten de gebaande paden ligt, het is dan ook aan te raden om er met een 4×4 naartoe te rijden. Het is ook een uitstekende manier om de lokale bevolking te steunen. Zij hebben dit project namelijk zelf opgezet, ze hebben hun eigen werkgelegenheid gecreëerd. Lees meer over Los Campesinos .
Rainmaker Park
Een stukje ongerepte natuur die je met weinig anderen hoeft te delen. En dat op een drie kwartier rijden van Manuel Antonio, één van de drukstbezochte bestemmingen van Costa Rica. Wandel over hangbruggen en langs watervallen, neem aan het einde nog een verfrissende duik. Verken het Rainmaker Park.
Watervallen Nauyaca
Deze bestemming is ook zeker de moeite van het bezoeken waard! Met een wandeling van een uur (vanaf de parkeerplaats, vanaf het kantoor aan de weg is het langer) kom je bij deze prachtige watervallen uit. Neem lekker wat mee voor een picknick en neem ook zeker een duik in het water bij de onderste waterval. Lees meer over de watervallen Nauyaca.
Alternatieve bestemmingen voor nationaal park Manuel Antonio
Nationaal park Carara
Verder naar het noorden zou natinaal park Carara een mooi alternatief kunnen zijn. Het park is zeker geschikt om verschillende vogelsoorten te spotten maar wij zagen ook nog twee groepen kapucijnapen. Ik vind een bezoek aan het park voor herhaling vatbaar, helaas ligt het net iets te ver voor een dagtrip vanuit ons huis. Door de ligging zou het een mooie tussenstop kunnen zijn als je vanuit het noorden naar het zuiden reist of als je onderweg bent naar San José.
Hacienda Baru
Een stukje ten noorden van Dominical vind je Wildlife Refuge Hacienda Baru. Ze zijn hier erg gericht op het eco-toerisme en er is een accommodatie. De dieren hebben hier meer bewegingsruimte door bijvoorbeeld bruggen die over de snelweg gespannen zijn.
Nationaal park Corcovado
Het is de moeite om verder naar het zuiden af te reizen. Bezoek Peninsula Osa, het stukje van Costa Rica met de meeste biodiversiteit. Wij bezochten via Drake Bay Corcovado en hadden een geweldige ervaring. Lees alles over nationaal park Corcovado.
Lees ook alles over de wilde dieren van Costa Rica.
Tips voor Quepos
Je zou voor Quepos kunnen kiezen als uitvalsbasis om naar Manuel Antonio te gaan. Het park ligt op 7 kilometer afstand van Quepos. Het is relatief makkelijk te bereiken met het openbaar vervoer en er rijden elk half uur bussen naar het park toe (410 Colones per rit, mei 2023). Er zijn diverse geldautomaten en apotheken in de stad te vinden. Musmanni is een bakkerij vlakbij het busstation, ideaal als je nog even snel wat te eten wil halen. Op vrijdag en zaterdag is er markt op de hoek richting de haven.
Het gedeelte van de haven ‘Marina Pez Vela’ is mooi opgeknapt. Hier zijn diverse restaurants te vinden én hier kun je een heerlijk ijsje eten bij Amorosi. Aanrader!
Bekijk hier welke accommodaties er beschikbaar zijn in Quepos.
Met het openbaar vervoer naar Manuel Antonio
Er is één busstation in Quepos, een busstation dat eigenlijk te klein is. Vanuit San Jose rijdt Tracopa met direct bussen van en naar Quepos en Manuel Antonio. Het zijn de knalroze en -groene bussen. Vanuit Puntarenas, Jaco (gele bussen), Matapalo, Dominical, San Isidro de el General en Uvita (groene bussen) rijden er stopbussen naar Quepos. Het reizen met deze bussen neemt vaak wel een aantal uur in beslag, verkijk je daar niet op. Vanaf dit busstation in Quepos vertrekken ook de bussen richting Manuel Antonio.
Lees ook over de andere nationale parken van Costa Rica die ik bezocht heb.
Start je net met het voorbereiden van de vakantie? Bekijk deze praktische tips voor een vakantie naar Costa Rica.
Heb jij het park Manuel Antonio bezocht?
Dit artikel bevat affiliate links. Meer weten? Klik hier.
