In mijn omgeving waren velen verrast toen ik naar Costa Rica op vakantie ging, helemaal omdat ik als vrouw alleen op pad ging. Costa Rica is echter een geliefde vakantiebestemming. Zeker als je van de natuur houdt en op zoek bent naar een actieve vakantie dan is Costa Rica een aanrader. Wie reist er naar dit land af? Wat zeggen de cijfers over het toerisme in Costa Rica?
Gepubliceerd op 29 januari 2021
Bijgewerkt op: zie datum bovenaan
Inhoudsopgave
Waar ligt Costa Rica?
Costa Rica is een relatief klein land in Midden-Amerika. Het land grenst aan Panama en Nicaragua, het is dus geen eiland zoals sommigen denken. In het oosten grenst Costa Rica aan de Caribische Zee, in het westen aan de Grote Oceaan.
Hoe kom je in Costa Rica?
Je kunt Costa Rica via de lucht betreden. Het land kent verschillende internationale vliegvelden: Aeropuerto Internacional Juan SantamarÃa, Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quiros, Aeropuerto Internacional TobÃas Bolaños en Aeropuerto Internacional de Limón. Als Nederlander of Belg vlieg je op Juan Santamaria in Alajuela (bij San José) of Daniel Oduber Quiros bij Liberia. Over land steek je de grens over bij Paso Canoas, Peñas Blancas, Sabalito, las Tablillas of Sixaola. Je kunt Costa Rica ook betreden via de havens van Golfito, Limón, Playas del Coco, Puntarenas en Quepos. Bij Los Chiles kun je via de rivier de grens oversteken.
Costa Rica & toerisme: wie reist er naartoe?
Hoewel het in mijn omgeving niet bekend stond als vakantiebestemming lees ik online vaak dat men denkt dat Costa Rica zeer toeristisch is en dat het te druk zou zijn. Wat zeggen de cijfers?
We weten natuurlijk dat 2020 niet representatief is en het is nog maar afwachten hoe de cijfers er uit gaan zien voor 2021. We kijken eerst naar een deel van de cijfers van internationale aankomsten in 2019 zoals het Instituto Costarricense de Turismo (ICT) ze online heeft staan.
Toeristen in Costa Rica in 2019
| Werelddeel/Land | Aantal personen |
| Totaal | 3.139.008 |
| Noord-Amerika | 1.666.571 |
| Canada | 234.621 |
| De Verenigde Staten van Amerika | 1.334.777 |
| Mexico | 97.173 |
| Midden-Amerika | 698.601 |
| Zuid-Amerika | 195.581 |
| Caribisch gebied | 13.510 |
| Europa | 500.602 |
| Duitsland | 80 580 |
| België | 12.256 |
| Spanje | 69.745 |
| Frankrijk | 77 013 |
| Italië | 30.196 |
| Nederland | 34.712 |
| Verenigd Koninkrijk | 78.562 |
| Azië en Oceanië | 59.311 |
| Afrika | 3.606 |
| Midden-Oosten | 1.226 |
Deze cijfers laten inderdaad zien wat vaak gedacht wordt: de meeste toeristen komen uit de Verenigde Staten. 500.602 komen uit Europa waarvan 34.712 uit Nederland en 12.256 uit België.
De maanden december tot en met april gelden als het hoogseizoen. Dit zou de beste reistijd voor Costa Rica zijn. Uit de cijfers blijkt echter dat juli een populaire maand is voor Nederlanders om naar Costa Rica te reizen. Het is ook de maand waarin de meeste Belgen naar Costa Rica trekken.
Veeg naar links om alle cijfers te zien
| Jan | Feb | Maa | Apr | Mei | Jun | Jul | Aug | Sep | Okt | Nov | Dec | |
| NL | 3167 | 2876 | 2684 | 2458 | 1634 | 1431 | 6754 | 3131 | 2030 | 1970 | 3252 | 3325 |
| BE | 1072 | 1123 | 1063 | 1333 | 511 | 708 | 1845 | 929 | 688 | 752 | 1073 | 1159 |
Met het vliegtuig
In 2019 reizen er dus 34.712 Nederlanders en 12.256 Belgen naar de andere kant van de Atlantische Oceaan. 29.358 Nederlanders kiezen ervoor om te vliegen op het vliegveld Juan Santamaria in Alajuela. 1144 Nederlanders vliegen naar Liberia. Vanuit België vliegen 10.386 personen naar Alajuela en 643 gaan naar Liberia. Ook de rest van Europa kiest toch veelal voor het vliegveld in de buurt van de hoofdstad. Vanuit de Verenigde Staten vliegt iets meer dan een derde naar Liberia en vanuit Canada is het zelfs iets meer dan de helft.
KLM startte eind 2017 met een directe vlucht Amsterdam – Alajuela. Tijdens het hoogseizoen is het mogelijk om direct op Costa Rica te vliegen.
Bekijk deze route van een week vanaf Liberia
Wat gebeurde er in 2020?
Als gevolg van het coronavirus sloot Costa Rica in maart 2020 de grenzen. Vanaf augustus is het land geleidelijk verder open gegaan. Sinds augustus kunnen Europeanen weer naar Costa Rica vliegen en vanaf 1 november hebben alle landen weer toegang tot Costa Rica. De landsgrenzen blijven in ieder geval tot maart gesloten voor toeristen.
Om in aanmerking te komen voor een toeristenvisum moet je aanvullend een verzekering hebben die aan de voorwaarden van de overheid voldoet en je moet een ‘Health Pass’ invullen. Meer hierover lees je in de blog ‘De grenzen van Costa Rica zijn open‘.
In 2020 bezochten uiteindelijk iets meer dan 1 miljoen buitenlanders Costa Rica. Dit is een derde van het aantal van het jaar ervoor, het is natuurlijk geen verrassing dat het toerisme van Costa Rica ook hard geraakt is door de coronacrisis. Ten op zichte van 2019 kwamen er wel meer toeristen in de maanden januari en februari. In december reizen uiteindelijk bijna 75.000 toeristen af naar Costa Rica ondanks alle reisadviezen en maatregelen.
Veeg naar links om alle cijfers te zien.
Het aantal toeristen dat Costa Rica bezocht in 2020
| Totaal aantal 2020 | % verschil 2019-2020 | Vanuit NL 2020 | % verschil 2019-2020 | Vanuit BE 2020 | % verschil 2019-2020 | |
| Jan | 358.665 | 0,9 | 3888 | 22,8 | 1292 | 20,5 |
| Feb | 341.008 | 9,0 | 3766 | 30,9 | 1255 | 11,8 |
| Maa | 162.994 | -51,4 | 1976 | -26,4 | 601 | -43,5 |
| Apr | 8342 | -96,8 | ||||
| Mei | 3803 | -98,2 | 1 | -99,9 | 2 | -99,6 |
| Jun | 7210 | -97,1 | 1 | -99,9 | ||
| Jul | 1022 | -99,6 | 3 | -100,0 | 3 | -99,8 |
| Aug | 2357 | -99,0 | 62 | -98,0 | 38 | -95,9 |
| Sep | 3817 | -97,6 | 59 | -97,1 | 24 | -96,5 |
| Okt | 10.147 | -94,5 | 77 | -96,1 | 63 | -91,6 |
| Nov | 37.573 | -84,7 | 187 | -94,2 | 115 | -89,3 |
| Dec | 74.974 | -77,1 | 401 | -87,9 | 384 | -66,9 |
| Totaal | 1.011.912 | -67,8 | 10.421 | -70,0 | 3.777 | -69,2 |
In de maanden april, mei en juni komen vrijwel alle bezoekers uit Midden-Amerika (met name uit Nicaragua). Bijna allemaal betreden ze Costa Rica via een van de landsgrenzen.
Het ICT denkt dat het toerisme in het beste geval in 2,5 jaar weer op het niveau van 2019 zit, in het slechtste geval heeft het land vijf jaar nodig om te herstellen.
Het toerisme zat in de lift
De afgelopen jaren is het toerisme zeker gegroeid in Costa Rica. Kwamen er in 2010 bijna 2.100.000 toeristen naar Costa Rica, in 2019 waren dat er dus iets meer dan drie miljoen. In 2010 waren het bijna 287.000 Europeanen, in 2019 maakten 500.602 toeristen de lange vlucht naar Midden-Amerika.
Veeg naar links om alle cijfers te zien.
| 2010 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2016-2017 % | 2017-2018 % | 2018-2019 % | |
| Totaal | 2.099.829 | 2.925.128 | 2.959.869 | 3.016.667 | 3.139.008 | 1,2 | 1,9 | 4,1 |
| Noord-Amerika | 1.005.309 | 1.515.880 | 1.507.945 | 1.580.991 | 1.666.571 | -0,5 | 4,8 | 5,4 |
| VS | 830.993 | 1.233.277 | 1.199.241 | 1.265.067 | 1.334.777 | -2,8 | 5,5 | 5,5 |
| Canada | 119.654 | 188.104 | 201.921 | 217.006 | 234.621 | 7,3 | 7,5 | 8,1 |
| Europa | 286.942 | 434.884 | 462.295 | 480.102 | 500.602 | 6,3 | 3,9 | 4,3 |
| Nederland | 26.373 | 27.129 | 30.316 | 32.561 | 34.712 | 11,7 | 7,4 | 6,6 |
| België | 13.306 | 10.367 | 12.275 | 12.256 | 12.256 | 18,4 | 0,9 | -1,0 |
De nationale parken van Costa Rica
Er wordt ook bijgehouden hoeveel bezoekers de nationale parken en andere beschermde natuurgebieden ontvangen. In deze tabel heb ik een aantal nationale parken van Costa Rica uitgelicht. Het is interessant om te zien dat er soms een groot verschil zit in het aantal toeristen en het aantal inwoners van Costa Rica dat een park bezoekt. Zo is nationaal park Volcán Irazú veel populairder onder de inwoners en kiezen veel meer toeristen voor nationaal park Manuel Antonio en Tortuguero.
| 2019 | 2018 | 2017 | ||||
| Inwoners | Toeristen | Inwoners | Toeristen | Inwoners | Toeristen | |
| Arenal | 27.209 | 92.592 | 24.291 | 86.995 | 24.389 | 82.072 |
| Cahuita | 51.264 | 85.166 | 44.647 | 81.725 | 50.866 | 76.036 |
| Carara | 19.651 | 34.622 | 12.340 | 30.412 | 12.292 | 27.535 |
| Corcovado | 11.331 | 58.783 | 10.461 | 46.333 | 11.915 | 39.695 |
| Manuel Antonio | 144.084 | 368.966 | 152.627 | 372.208 | 139.238 | 335.814 |
| Marino Ballena | 99.876 | 71.686 | 103.933 | 61.942 | 112.352 | 54.702 |
| Rincón de la Vieja | 25.861 | 77.601 | 26.066 | 71.991 | 20.357 | 61.778 |
| Tortuguero | 28.934 | 118.532 | 31.719 | 104.985 | 31.589 | 83.282 |
| Volcán Irazú | 263.359 | 88.675 | 323.712 | 99.235 | 281.430 | 61.824 |
| Volcán Poás | 60.817 | 86.413 | 23.523 | 26.262 | 65.040 | 78.893 |
| Volcán Tenorio | 59.431 | 88.631 | 48.859 | 63.703 | 45.765 | 46.254 |
Blogs over de nationale parken die ik heb bezocht:
- Bezoek de reuzen van nationaal park Carara
- Bezoek avontuurlijk nationaal park Corcovado vanuit Drake Bay
- Waarom ik nationaal park Manuel Antonio liever niet aanbeveel
- Uvita / NP Marino Ballena: Walvissen en meer
- Nationaal Park Rincon de la Vieja: avontuurlijk en divers
- Rio Celeste: het wonderlijke water in nationaal park Volcán Tenorio
Buiten de gebaande paden reizen
Het duurt dus nog even voordat het toerisme weer hersteld is van de gevolgen van het coronavirus. We hebben nu zelf niet eens uitzicht op wanneer we weer ‘gewoon’ kunnen reizen. Toch was het altijd al wel mogelijk om buiten de gebaande paden te reizen. Kijk verder dan de bestemmingen die in de reisgidsen vermeld staan. Zo steun je juist de lokale bevolking, een bestemming als Manuel Antonio krijgt haar bezoekers toch wat makkelijker vanwege de naam.
Lees ook deze blogs ter inspiratie:
- 5 bestemmingen: ontdek Costa Rica buiten de gebaande paden
- Tips om duurzaam te reizen in Costa Rica
- Twee weken Costa Rica: reisroute off the beaten path
- Reisroute Costa Rica: drie weken aan de Pacifische kant
- Alle bestemmingen in Costa Rica die ik bezocht heb
Toerisme in Costa Rica: wat vind jij van deze cijfers?
4 comments
Wel een schokkend verschil, 2020 met het jaar ervoor. Hopelijk kan het zich in de loop van dit jaar gaan herstellen. Zijn jullie nu alweer open en zijn er gasten?
Wij zijn al een tijdje open, maar omdat reserveringen uitbleven hebben we op dit moment de lodge verhuurd aan mensen die er voor langere tijd gaan verblijven. Zij werken hier in de buurt en waren op zoek naar huisvesting. Voor ons op dit moment een goede oplossing om een klein beetje bij te verdienen.
Wat een cijfers, zeg. Al die maanden met bijna -100%. Je weet het wel, maar als je de harde cijfers zo op het beeldscherm ziet, maakt het toch wel indruk. Ik hoop dat julllie weer snel overeind krabbelen.
Het land heeft wat dat betreft een harde klap gehad. De verwachting is dat het toerisme in het gunstigste geval over 2,5 jaar weer op het oude niveau zit, maar het is natuurlijk een kwestie van afwachten. Dat zal voorlopig nog wel even blijven.