Costa Rica in januari: het is voor veel reizigers een van de meest voor de hand liggende maanden om te gaan. Het hoogseizoen is dan in volle gang, de kans op droog weer is groot en toch is het net wat rustiger dan de drukke kerstperiode. Maar is januari ook echt de beste keuze voor jouw reis? In deze blog lees je alles over het weer, de temperatuur en praktische reistips, zodat je goed voorbereid op pad gaat.
Inhoud
Vooraf
El Niño
Het weer en de temperatuur
Regenkans en seizoen
Voor- en nadelen
Wat is er te doen en te zien in januari?
Conclusie
Vooraf
Het weer in Costa Rica verschilt van jaar tot jaar. Geen enkel seizoen verloopt precies hetzelfde en door de vele microklimaten lopen ook de regionale verschillen flink uiteen. Dat is precies wat het land zo mooi en divers maakt, maar het betekent ook dat je nooit helemaal zeker weet hoe een seizoen dit specifieke jaar gaat uitpakken. Januari zit voor een deel van het land al midden in het droge seizoen, al blijft het per regio goed opletten waar je de meeste kans op zon hebt. De informatie hieronder geeft je een goed algemeen beeld van januari, maar houd er rekening mee dat het per jaar (en zelfs per regio) kan afwijken. Twijfel je juist over een andere maand? Bekijk dan de beste reistijd voor Costa Rica per maand.
El Niño
Update 9 september 2026: De WMO voorspelde begin september al bijna 100% kans dat El Niño aanhoudt tot en met februari 2027. Het IMN bevestigt dat de huidige episode wordt aangemerkt als “zeer sterk” (meer dan 2°C boven normaal) — de temperaturen in de Niño 3-regio lagen in augustus 2026 zelfs hoger dan tijdens de extreem sterke El Niño-jaren 1997 en 2015. Deze zeer sterke intensiteit houdt naar verwachting aan tot en met januari 2027, wat betekent dat heel januari binnen deze piekfase valt. Pas vanaf februari 2027 wordt een afzwakking naar “sterk” (rond 1,5°C boven normaal) verwacht, aanhoudend tot maart 2027. Voor reizigers die in januari gaan, is dit relevant: de kans op droog weer aan de Pacifische kant en in het binnenland is dit jaar dus niet alleen groot, maar de onderliggende oceaancondities zijn ook uitzonderlijk sterk — vergelijkbaar met (of zelfs iets sterker dan) de bekende El Niño-jaren 1997-98 en 2015-16.
De waargenomen oceaantemperaturen tot en met augustus 2026 zijn een feit, maar de verwachte ontwikkeling richting 2027 blijft een prognose op basis van klimaatmodellen. Elk El Niño-jaar verloopt anders, en zowel het IMN als de WMO stellen hun inschattingen regelmatig bij — een update dichter bij je reisdatum geeft dus altijd het preciezere beeld.
Het weer en de temperatuur in januari
Guanacaste
Aan de Pacifische kant valt er in januari duidelijk minder regen dan in december. Vooral in het noorden, in Guanacaste, zit je middenin het droge seizoen: dit is een van de warmste en droogste regio’s van het land, met temperaturen rond de 28 graden.
Schiereiland Nicoya
Het schiereiland Nicoya deelt het droge weerbeeld van Guanacaste: ook hier zit je in januari middenin het droge seizoen, met een vergelijkbaar warme en zonnige temperatuur rond de 28 graden.
Centraal-Pacifische kust
Ook in de Centraal-Pacifische kust is januari een droge maand, met temperaturen tussen de 23 en 31 graden. Dit sluit aan bij het algemene beeld voor deze regio: het droge seizoen (december t/m april) is hier het populairst en het meest voorspelbare qua weer.
Schiereiland Osa
Ook op het schiereiland Osa is januari een droge maand, met temperaturen tussen de 23 en 31 graden — al voelt de lucht hier vochtiger aan dan verderop de kust, want hoe verder naar het zuiden, hoe vochtiger en groener het wordt.
Caribische kust
Aan de Caribische kant kan het in januari nog behoorlijk nat zijn: hier is het hele jaar door relatief regenachtig en is er geen apart droog- of regenseizoen vastgesteld. De écht droge maanden aan deze kust zijn februari, maart, september en oktober — januari valt daar dus nog net buiten. De temperatuur blijft er wel het hele jaar door aangenaam, rond de 25 tot 27 graden.
Hooglanden
De hooglanden liggen op wisselende hoogte — van zo’n 600 meter bij overgangsgebieden tot ruim 3.400 meter bij Cerro de la Muerte. In januari is dat goed te merken: door de hoogte is het er frisser dan aan de kust, met kans op mist of nevel, en soms is zelfs in het droge seizoen nog een vest of regenjas nodig. In hooggelegen gebieden zoals Monteverde en San Gerardo de Dota is het merkbaar koeler, maar wel al duidelijk droger dan in de regenseizoenmaanden. Sommige bergwegen zijn smal en bochtig; met name richting Monteverde is een deel van de weg onverhard, waardoor een 4×4 wordt aangeraden.
In de Centrale Vallei (o.a. San José) loopt de zomerperiode van december tot en met april, dus januari is een droge maand. Door de hoogteligging is het er frisser dan aan de kust, met een gemiddelde temperatuur rond de 20 graden.
Noord-Costa Rica
Dit overwegend vlakke gebied kent een vochtig tropisch klimaat, met veel invloed van de passaatwinden vanaf de Caribische Zee. Het hele jaar door valt hier regen — Noord-Costa Rica staat zelfs op de derde plek qua meeste regenval in het land, met de meeste neerslag van mei tot en met december of januari. Januari is dan ook nog geen echt droge maand: er kan nog regelmatig een bui vallen. Februari en maart zijn hier de droogste maanden. De temperatuur ligt gemiddeld rond de 25 graden. Neem sowieso een regenjas en dichte schoenen mee, ook in het droge seizoen.
Meer regionale details vind je op onze pagina over Costa Rica en het klimaat.
Regenkans en seizoen?
Januari zit midden in het hoogseizoen. De regenkans is aan de Pacifische kant en in het binnenland laag, terwijl de Caribische kust en het noorden van het land nog geregeld natte dagen kennen. Door het El Niño-effect van dit seizoen kan de regenkans in de Pacifische regio’s dit jaar zelfs nog wat lager uitvallen dan gebruikelijk. Het is bovendien nog steeds Costa Ricaanse zomervakantie: de scholen gaan pas begin februari weer open, dus het land is nog volop in vakantiemodus.
Hoeveel bezoekers gaan er in januari naar Costa Rica?
Uit de officiële bezoekerscijfers van 2025 blijkt dat januari volop meeprofiteert van het hoogseizoen dat in december begint. Costa Rica ontving in januari 2025 298.475 bezoekers, goed voor ruim 10% van het jaartotaal. Daarmee is januari de derde drukste maand van het jaar: na de kerstvakantie blijft het aantal bezoekers hoog, mede doordat het land dan volop in het droge seizoen zit.
| Maand | Bezoekers (2025) |
|---|---|
| December | 347.143 |
| Maart | 336.476 |
| Januari | 298.475 |
| Februari | 293.784 |
| Juli | 262.048 |
| April | 252.867 |
| November | 247.387 |
| Juni | 232.571 |
| Mei | 205.803 |
| Augustus | 199.959 |
| Oktober | 145.663 |
| September | 121.815 |
Voor Nederlanders en Belgen is januari juist een van de drukkere maanden van het jaar: in 2025 reisden er 3.826 Nederlanders en 1.339 Belgen in januari naar Costa Rica — het hoogste aantal Nederlanders van alle maanden na juli, en zelfs iets meer dan in december. Dat maakt januari, na juli, een van de populairste maanden voor deze twee groepen reizigers.
Voor- en nadelen van reizen in januari
Voordelen:
- Grote kans op droog weer aan de Pacifische kust en in de Hooglanden, dit jaar (jan 2027) mogelijk extra versterkt door El Niño.
- Rustiger dan de kerstperiode, terwijl het weer net zo goed is.
- Walvissen zijn nog te spotten voor de kust van Uvita (Centraal-Pacific).
Nadelen:
- De Caribische kust en Noord-Costa Rica (o.a. La Fortuna/Arenal) kunnen nog flink nat zijn.
- Op zondagmiddagen kan de snelweg tussen San José en de Pacifische kust drukker zijn, doordat Costa Ricanen zelf ook massaal richting de kust trekken.
- Het is nog altijd hoogseizoen: accommodaties en huurauto’s zijn geboekt tegen hoogseizoenprijzen.
Wat is er te doen in januari?
- Stranden en Pacifische kust: droog weer maakt dit een uitstekende maand voor kustbestemmingen.
- Walvissen spotten: vanaf december tot en met maart zijn de walvissen te zien voor de kust van Uvita (Centraal-Pacific).
- Wildlife spotten in het algemeen: dankzij het droge weer zijn boottochten en wandelingen goed te doen en is het zicht vaak beter dan in het regenseizoen. Houd er wel rekening mee dat sommige dieren, zoals glaskikkers, juist in het regenseizoen actiever zijn — voor hen is januari dus minder ideaal.
- Rust vinden buiten de kerstdrukte: veel bestemmingen die met kerst overvol waren, zijn in januari weer wat rustiger.
Conclusie: Costa Rica in januari wel of niet aanraden?
Januari is een prima maand voor reizigers die zekerheid willen over goed weer aan de Pacifische kant en in het binnenland, en die de allerdrukste kerstperiode liever mijden zonder in te leveren op droog weer.
Het is minder geschikt voor wie:
- Specifiek de Caribische kust (Tortuguero, Puerto Viejo) of het gebied rond La Fortuna/Arenal wil bezoeken en daar op droog weer hoopt.
- Liever buiten het hoogseizoen reist, met lagere prijzen en minder drukte op de wegen en bij accommodaties.
- De natuur het liefst op zijn weelderig-groenst ziet, zoals tijdens het regenseizoen.
- Gevoelig is voor drukte op de wegen richting de kust, zoals in de weekenden wanneer ook Costa Ricanen er massaal op uit trekken.
Wil je in januari een huurauto regelen? Kijk bij reisagentschap Edventure: het aanbod is er meestal nog ruim voldoende en de tarieven schommelen niet mee met de drukte.
Verder lezen voor de planning van jouw reis door Costa Rica:
- Paklijst Costa Rica
- Reizen met een huurauto in Costa Rica
- Beste reistijd voor Costa Rica
- De wegen in Costa Rica
- Routes door Costa Rica
- Nationale parken in Costa Rica
- Stranden in Costa Rica
Veelgestelde vragen over Costa Rica in januari
Aan de Pacifische kust (Guanacaste, Nicoya, Centraal-Pacific, Osa Peninsula) en in de Hooglanden valt er in januari weinig regen — dit is een van de droogste maanden van het jaar. Aan de Caribische kust en in Noord-Costa Rica (La Fortuna/Arenal) kan het nog geregeld regenen; deze gebieden kennen pas vanaf februari hun droogste periode.
Ja, januari is een van de beste maanden om te gaan. Je hebt een grote kans op droog weer aan de Pacifische kust en in de Hooglanden, terwijl het dit jaar door het El Niño-effect zelfs nog iets droger en warmer kan uitvallen dan gebruikelijk. Wil je ook de Caribische kust of Noord-Costa Rica bezoeken, houd dan rekening met meer kans op regen.
Aan de kust ligt de temperatuur overdag meestal tussen de 26 en 29 graden. In de Hooglanden (Centrale Vallei, San José) is het frisser door de hoogteligging, met een gemiddelde van zo’n 20 graden. In Noord-Costa Rica (o.a. La Fortuna) ligt de temperatuur gemiddeld rond de 25 graden.
Ja, van december tot en met maart zijn bultrugwalvissen te spotten voor de kust van Uvita (Centraal-Pacific). Januari valt mooi binnen deze periode.
Januari valt in het hoogseizoen en is drukker dan bijvoorbeeld mei of november, maar wel rustiger dan de kerstperiode zelf. Houd er rekening mee dat accommodaties en huurauto’s tegen hoogseizoenprijzen geboekt worden.
